Logiciel sur mesure ou solution toute faite : comment choisir ?

Il est tentant, pour une entreprise qui développe des logiciels sur mesure, de répondre « sur mesure » à chaque question. Ce ne serait pas honnête. Le sur-mesure a un coût et un délai que les solutions existantes n'ont pas, et dans beaucoup de cas, une solution déjà construite fait parfaitement l'affaire.

Quand une solution existante suffit

• Le besoin est standard et partagé par des milliers d'autres entreprises similaires : comptabilité générale, messagerie, gestion de projet basique.
• Le volume d'activité est encore faible, et le coût d'un développement spécifique ne serait pas rentabilisé avant longtemps.
• Le calendrier est serré : une solution existante s'installe en jours, un développement sur mesure se compte en semaines ou en mois.

Dans ces trois cas, chercher à tout prix une solution sur mesure revient à dépenser plus pour obtenir, au mieux, la même chose qu'un outil déjà disponible.

Quand le sur-mesure devient pertinent

• Le fonctionnement réel de l'activité ne rentre pas dans les cases d'un outil générique, et chaque contournement (tableur à côté, double saisie, étape manuelle) coûte du temps chaque semaine.
• Plusieurs outils disjoints doivent être réunis en un seul, avec une donnée qui circule automatiquement de l'un à l'autre au lieu d'être ressaisie.
• Un avantage concret dépend de la rapidité ou de la précision d'un processus interne (un temps de traitement plus court, moins d'erreurs de saisie) qu'aucun outil générique ne couvre exactement.
• L'activité est en croissance, et le coût de l'inefficacité (temps perdu, erreurs, personnel supplémentaire pour compenser) dépasse déjà, ou dépassera bientôt, le coût d'un développement dédié.

Un test simple

Une question suffit souvent à trancher : « Est-ce qu'on contourne l'outil actuel plus de deux fois par semaine ? » Si la réponse est oui, et que ce contournement coûte du temps à quelqu'un régulièrement, le calcul penche vers le sur-mesure. Si l'outil actuel fonctionne sans qu'on y pense, il n'y a probablement rien à changer.

Le vrai coût à comparer

Le sur-mesure ne doit pas se comparer au prix d'achat d'un logiciel générique, mais au coût cumulé de ce que ce générique ne fait pas : le temps passé à recopier, les erreurs qui en découlent, et les décisions prises sans donnée fiable faute d'un système qui la centralise. C'est ce calcul-là, pas le prix affiché d'un abonnement, qui doit guider la décision.